Introducción al desarrollo de videojuegos III – Diseño de juego

Diseño de juego, Game Design, Jugabilidad, Gameplay, … la primera complicación a la hora de hablar de esto es que ¡no nos terminamos de poner de acuerdo en como llamarlo!

A veces se dice incorrectamente que el diseñador de juego es “el que tiene la idea”, pero el diseñador no es un ser todopoderoso que da indicaciones mágicas para que el equipo haga el juego que está en su cabeza. El buen game designer se arremanga y mete las manos en el barro hasta el fondo.

¿Qué es el diseño de juego?

El diseño de un juego abarca todo, es como mirar todo el conjunto general y a la vez estar controlando de cerca todos los detalles. El objetivo de diseñar es crear un producto funcional, pero también que sea capaz de crear una experiencia de usuario muy concreta.

Para crear esa experiencia hay que tener en cuenta todos los aspectos del juego: Arte, Programación, Audio, pruebas de calidad, incluso el marketing y el modelo de negocio. Pero hay un elemento muy particular cuando se habla de juegos: el Gameplay o Jugabilidad.

El Gameplay es la estructura del diseño de juego, y está formada por mecánicas de juego, objetos, agentes, objetivos, reglas, y otros elementos.

Sobre esto se coloca el contenido, se crean escenarios, historias y ambientes. Los elementos y la estructura de juego se contextualizan para que encajen acorde a las intenciones del proyecto.

La vida del diseño del juego comienza con un concepto para el que se hacen montajes (mockups), y prototipos con los que se pueden elaborar un documento de diseño y un guión, si es necesario. Cuando el juego ya está en desarrollo hay que seguir definiendo mecánicas, editando niveles, escribiendo diálogos y creando otros contenidos. Cuando el juego está cercano a ser terminado hay que seguir puliendo y ajustando parámetros para asegurar que la experiencia de juego es la deseada y está todo bien balanceado.

Un diseño genial se descubre a sí mismo mientras se trabaja, por lo que se puede decir que un juego solo está diseñado completamente cuando está terminado.

Una idea no es una mecánica de juego, una mecánica de juego no es un juego.

En diseño de juegos aún queda mucho trabajo teórico-práctico por hacer, ya que existe mucha información todavía por definir, consensuar, formalizar, interconectar. Hay tantas visiones de lo que significa diseño de juego como desarrolladores hay, y es por eso que hay muchos aspectos del diseño que están practicamente en continuo debate.

¿Qué hace el diseñador de juego?

La principal tarea del diseñador es ponerse en la perspectiva del jugador para lograr la experiencia adecuada. Es responsable de que el juego cumpla los objetivos propuestos: vender, divertir, entregar un mensaje, contar una historia, crear emociones, …

El diseñador procura que el gameplay, que se va creando por influencia de todo el equipo, se mantenga dentro de la visión del juego. Una visión que no tiene porqué ser la suya propia.

Así pues se encargará de tareas más o menos especializadas – según el caso – como: Diseñar mecánicas de juego; crear y mantener documentos de diseño; editar niveles; programar scripts; conducir sesiones de prueba con usuarios tipo; escribir descripciones, manuales y otros textos; documentar referencias; y sobre todo escuchar al equipo y comunicarse con claridad y tacto.

Para todo esto el diseñador debe tener una gran variedad de habilidades y actitudes. Se exige una gran capacidad creativa que pueda generar muchas ideas de mucha calidad con unas restricciones técnicas variadas y complejas.

A menudo el problema a la hora de hacer un buen diseño es saber que quitar y que dejar. Es por eso que el diseñador debe ser capaz de usar sus propias emociones y experiencias personales para dotar al juego de fuerza, pero a la vez tiene que poder desvincularse de sus propias ideas para analizar el juego como un sistema complejo.

Se preocupa de cosas como la usabilidad, inmersión, objetivos, progresión del jugador, recompensas, feedback, ritmo, …

Y así es como una idea o concepto en bruto es tallado para producir un producto refinado. La idea se va descubriendo en el proceso, intentando no romperla y manteniendo sus valores principales. Se puede decir que igual que el productor es un facilitador para el trabajo, el diseñador es un facilitador para las ideas y los conceptos.

La idea refinada está ahí dentro, "solo" hay que sacarla con cuidado!

¿Qué ideas habrán sido las semillas de grandes juegos? ¿Si hubieras tenido tú la idea habrías sido capaz de llegar a esos diseños?

A continuación algunas ideas para intentar imaginar como se podrían haber interpretado y desarrollado:
(Minipunto para los que acierten a que juegos corresponden)

1. Un fontanero se mete por tuberias y salta sobre tortugas para encontrar a una princesa.
2. Tienes que hacerte un refugio apilando cubos para protegerte de criaturas peligrosas que salen por la noche.
3. Hay que lanzar pájaros con un tirachinas contra un edificio para matar cerdos.
4. Se puede parar o retroceder el tiempo para hacer las cosas de forma distinta, también puedes hacerte copias de ti mismo.
5. Un explorador va viajando por todo el mundo destruyendo bolas con un arsenal de armas.
6. Tienes que apilar grupos de cajas de forma que queden todas bien ordenadas.
7. Dos reyes se enfrentan en el campo de batalla usando sus ejercitos.
8. Una corporación malvada tiene esclavizado a un pueblo, el heroe debe salvarlos guiándoles y dándoles órdenes directas para que atraviesen un portal mágico formado por pájaros.
9. Intercambia joyas de sitio para agruparlas por color y forma.

Herramientas del diseñador

• Papel y lápiz
• Suite office (procesador texto, hojas de cálculo, …)
• Mapas conceptuales y diagramas
• CMapTools
• Visio
• Prototipado y Mockups
• Flash, Unity, GameMaker, WindowsMovieMaker, UDK
• Editores de niveles (propios de cada motor)
• Programación con scripts
• LUA
• Python
• Experiencias personales
• ¡Esta es una herramienta muy importante! Vive personalmente todo tipo de experiencias para que sean un caldo de cultivo. Si quieres crear experiencias tienes que saber vivirlas. Tienes que tener algo interesante que contar.

Cómo empezar

• Juega a muchos juegos (los que no te gustan también) analizando sus mecánicas.
• Escribe, lo necesitarás para mejorar tu gramática, expresión, así como tus habilidades narrativas.
• Haz juegos… cómo sea, es realmente la única manera de aprender a hacer que todo encaje. Crea un juego ahora mismo usando cualquier cosa que tengas a mano.
• Observa a los jugadores de tus juegos, te proporcionarán la información y la motivación que da sentido a todo lo anterior.

Si tu objetivo es ser diseñador de videojuegos hay que tener en cuenta que es la disciplina en la que es más dificil saber cuanto se sabe y además demostrarlo. Por eso lo primero es ser consciente de tus fortalezas y debilidades, pero siempre mostrando humildad. Los diseñadores somos seres con egos muy variados.

La forma más práctica de demostrar tu potencial como Game Designer será mediante la experiencia, con juegos que puedan probarse. Búscate la vida, convence a otros para hacer un pequeño proyecto, aprende a hacer mods o usa los editores de niveles que incluyen muchos juegos. Tus trabajos de muestra, aunque sean solo un pequeño bocado, deben poder hablar por si mismos.

Ponte a crear algo, ya!

Algunos enlaces

So you want to be a Game Designer (Video de Penny Arcade – Extra Credits)

Ludosofía (Blog en Español)

LostGarden

http://www.gamasutra.com/category/design/

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Alejo AC

Alejo es Game Designer en TGK. Está interesado en diseño de juego, marketing, educación, comunicación, diseño de procesos y en todos los aspectos de la creación y la creatividad.